Oportunidade

Autralianos descobrem a fonte do vírus Mers-CoV

Segundo estudo, o vírus passou por um longo período evolutivo em morcegos antes de infectar seres humanos

16/10/2013 13:12

O vírus que causa a Síndrome Respiratória Coronavírus do Oriente Médio (Mers- CoV) circulou entre morcegos durante muito tempo antes de chegar aos seres humanos. Ao analisar o genoma de diversas espécies de morcegos, os cientistas mostram que o genes DPP4 realizaram "uma corrida armamentista de longo prazo" entre o morcego e ao vírus.

Os trabalhos anteriores mostraram que Mers-CoV usa o receptor DPP4 para entrar na célula, deixando pegadas evolutivas em genes que codificam o receptor hospedeiro e seus domínios de ligação durante longas batalhas com os anfitriões. Cui Jie, da Universidade de Sydney analisou a seqüência de DPP4 de sete genomas de morcego. Em seguida, compararam os resultados com uma gama de espécies de mamífero não-morcego. Eles conseguiram identificar três resíduos de genes DPP4 em morcegos que interagem diretamente com a glicoproteína de superfície viral.

Seus resultados mostram mais pressão sobre os genes de morcegos do que em outras espécies, com mutações que ocorrem em um ritmo mais rápido, o que sugere que o recém-surgido Mers-CoV não só tem origem no morcego, mas também evoluíram ao longo de um período de tempo prolongado em populações de morcegos antes de fazer o salto para infectar os seres humanos. Agora os cientistas realizam estudos para entender a via de transmissão.

Segundo o pesquisador, "nossa análise sugere que a linhagem evolutiva resultado de um longo período de evolução em morcegos acabou ultrapassando os limites da espécie para infectar seres humanos, talvez por meio de um hospedeiro intermediário, ainda desconhecido."

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