Em 13 de junho, Três Lagoas celebra o Dia de Santo Antônio, seu padroeiro, conhecido popularmente como “Santo Casamenteiro”. A data é marcada pela fé e pela rica história que o santo e a igrejinha a ele dedicada representam para o município.
A Igreja de Santo Antônio, localizada em frente à Praça Ramez Tebet, no coração de Três Lagoas, surgiu com a cidade há 110 anos. A aposentada Janete Viana, devota do santo, frequenta as missas no local e destaca a importância de Santo Antônio como protetor da cidade. Ela relembra que o fazendeiro Antônio Trajano Santos doou as terras para a colonização de Três Lagoas, e a igrejinha foi preservada, tornando-se um marco cultural.
A história da construção da igreja revela que sua estrutura e decoração, incluindo o material, vieram de Portugal. Há também uma lenda mística envolvendo a igreja, sobre um “negrinho do português” que tocava o sino e, mesmo após desencarnar, o sino continuava a tocar no mesmo horário, uma história que até uma música de Sérgio Reis narra.
Apesar de ser o dia do padroeiro, 13 de junho não é feriado em Três Lagoas, diferentemente de Campo Grande, onde Santo Antônio também é padroeiro e a data é celebrada com feriado.
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O diácono explicou a origem da fama de Santo Antônio como casamenteiro. Ele é conhecido por ajudar a encontrar coisas perdidas, e essa crença se estendeu à ajuda para mulheres que não tinham dote para o casamento ou que buscavam um bom marido.
A trajetória de fé de Santo Antônio, segundo o diácono, começou em Lisboa, Portugal, onde nasceu em uma família rica. Aos 15 anos, ele ingressou na Ordem Agostiniana e, inspirado pelos mártires franciscanos no Marrocos, decidiu entrar para a ordem franciscana, com o desejo de entregar sua vida a Jesus. Embora tenha sido enviado para a Itália, ele não desistiu de sua missão.
A igreja de Santo Antônio passou por duas reformas desde sua construção em 1914: uma em 1939 e outra mais recente, em 2021. As imagens do santo presentes na igreja são originais da época da construção e foram apenas restauradas.
