A disputa pela Bola de Ouro da Fifa, nesta segunda-feira (10), promete ser uma das mais acirradas dos últimos anos. O atacante Lionel Messi, ganhador da última edição do prêmio, tenta o bicampeonato consecutivo para a Argentina e é o nome mais badalado. Porém, os meio-campistas Xavi e Iniesta devem ser páreo duro na votação, especialmente por terem sido destaques na campanha da seleção espanhola na conquista da Copa do Mundo da África do Sul.
A dupla da Fúria já havia chamado a atenção na temporada passada, quando Xavi ficou em terceiro lugar na eleição do melhor jogador do mundo, enquanto Iniesta foi o quinto. Ambos foram decisivos para que o Barcelona conquistasse a Liga dos Campeões de 2008-09, na final contra o Manchester United. Contudo, Messi agarrou o troféu da Fifa tanto por ter feito o gol do título quanto pela artilharia da competição.
Em entrevista ao site oficial da entidade máxima do futebol, Xavi se mostrou ansioso pela cerimônia e disse que Messi é favorito na disputa.
– Espero que ganhe um jogador espanhol; do contrário, que o prêmio fique com o meu amigo Leo Messi, que é o melhor do mundo sem discussão e vai ganhar várias outras Bolas de Ouro.
O craque argentino, por sua vez, disse que os meias estão em vantagem na briga pelo prêmio.
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– Xavi e Iniesta merecem, são excelentes jogadores.
Apesar da torcida do astro hermano, uma vitória espanhola é considerada zebra. Desde 1991, quando a Fifa criou sua premiação, somente três espanhóis (os atacantes Raúl e Fernando Torres, e o meia Xavi) ficaram entre os finalistas, mas acabaram na terceira posição.
A única certeza será de festa em Barcelona, que tem quatro de suas estrelas (os três jogadores e o técnico Josep Guariola, que concorre a melhor treinador) na briga pela Bola de Ouro. O vencedor, aliás, será o primeiro desde a unificação dos prêmios da Fifa e da tradicional revista esportiva francesa France Football (que entrega as taças desde 1956). A decisão foi anunciada pelo presidente da entidade máxima do futebol, Joseph Blatter, em julho do ano passado.
O anúncio do melhor jogador do mundo acontecerá em Zurique, na Suíça, a partir das 16h (no horário de Brasília).
