Não há como proteger as plantas e animais que ignoramos ou nem sabemos que existem, por isso o conhecimento é um dos maiores aliados na conservação da biodiversidade. Foi acreditando no poder da informação e da ciência que pesquisadores da Universidade, preocupados com a conservação e uso sustentável dos recursos naturais, iniciaram o projeto Flora e fauna da Serra de Maracaju e Pantanal: Conhecer para preservar. A partir daí, decidiram buscar soluções para um problema recorrente na região Centro-Oeste do Brasil: a falta de informações que permitam o desenvolvimento de programas de conservação e manejo.
A professora do Instituto de Biociências Camila Aoki confirma que há uma forte discrepância na distribuição de estudos e, consequentemente, no conhecimento sobre as diferentes regiões brasileiras.
O trabalho iniciado em 2013 já reuniu informações sobre plantas terrestres e aquáticas, vários grupos de invertebrados como abelhas, libélulas, borboletas, besouros e formiga-leão, e também vertebrados, como anfíbios, répteis, aves e mamíferos.
Dentre os levantamentos, há registro de 97 espécies de árvores e arbustos terrestres, 128 espécies de plantas aquáticas; 41 espécies de libélulas; 45 espécies de anfíbios; 82 espécies de répteis, e 135 espécies de aves. Os resultados já publicados também revelam informações sobre padrões de distribuição e de produção de flores e frutos ao longo do ano.
O projeto conta com pesquisadores de diversas áreas da biologia e ecologia. A equipe atual é composta por sete professores e um pós-doutorando da UFMS, além de pesquisadores da Universidade Estadual de Mato Grosso do Sul, Universidade Federal da Grande Dourados, Universidade Estadual de Goiás e vários alunos de graduação e pós-graduação, contribuindo assim para a formação de recursos humanos no Estado.
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Conhecer para preservar
O levantamento detalhado das espécies de uma dada região é o único meio de se conhecer a real diversidade da flora e fauna. Para os pesquisadores, a produção de listas de espécies, a correta identificação e a manutenção da biodiversidade amostrada em herbários e coleções zoológicas contribuem para novos estudos e desenvolvimento de programas (para) de recuperação ou conservação.
As informações obtidas em uma década de trabalho foram publicadas em diversos periódicos científicos e livros e têm sido divulgadas para a comunidade por meio de projetos de extensão, que ocorreram prioritariamente em escolas públicas da Aquidauana, Anastácio, Nioaque e Dois Irmãos do Buriti. Deste modo, o projeto contempla, ensino, pesquisa e extensão, além de estar vinculado ao Objetivo de Desenvolvimento Sustentável (ODS) de proteger, recuperar e promover o uso sustentável dos ecossistemas terrestres, gerir de forma sustentável as florestas, combater a desertificação, deter e reverter a degradação da terra e deter a perda de biodiversidade.
Um dos resultados do projeto foi o registro de espécies ameaçadas ou vulneráveis à extinção, como arara-azul-grande (Anodorhynchus hyacinthinus), papagaio-galego (Alipiopsitta xanthops), o cumbaru (Dipteryx alata) e a aroeira (Astronium urundeuva). Também houve novos registros de espécies de libélulas para o estado (Aphylla molossus, Erythemis mithroides e Oxyagrion basale), além de informações inéditas sobre uso de habitat por mamíferos (capivaras e uma espécie de roedor, Thrichomys fosteri) e de recursos alimentares por diversas espécies de aves.
*Com informações da UFMS
