Neste domingo, 15 de junho, o município de Três Lagoas celebra 110 anos de emancipação político-administrativa. Localizada às margens do rio Paraná, na divisa com o Estado de São Paulo, a cidade é hoje reconhecida como um dos principais polos econômicos de Mato Grosso do Sul e da região Centro-Oeste.
Com 141 mil habitantes, segundo o último Censo do IBGE, Três Lagoas é a terceira cidade mais populosa do Estado. Sua economia, inicialmente baseada na agropecuária, passou por um intenso processo de industrialização a partir dos anos 2000, quando se consolidou como a Capital Nacional da Celulose. Atualmente, as três maiores fábricas de celulose do mundo operam no município, impulsionando a geração de empregos, renda e desenvolvimento regional.
No entanto, antes do avanço da indústria de base florestal, a pecuária teve papel fundamental no processo de colonização e desenvolvimento da cidade. As primeiras referências históricas à ocupação da região remontam a 1870, quando as terras, então habitadas pelos índios caiapós, começaram a receber pioneiros vindos de Minas Gerais, em busca de áreas para criação de gado.
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O título de desbravador dessas terras é atribuído a Joaquim Ribeiro da Silva Peixoto, o “Sertanejo”, que, ao lado dos Garcia Leal, já em 1829, iniciou o reconhecimento desta vasta região hoje conhecida como Costa Leste de Mato Grosso do Sul. Entre os primeiros posseiros estão os nomes de Januário José de Souza, Inácio Furtado, Januário Garcia Leal, Francisco Lopes, Gabriel Lopes, José Lopes e Antônio Gonçalves Barbosa.
Anos depois, Protázio Garcia Leal, neto de Januário, estabeleceu um comércio em Itapura (SP) e, em 1889, durante suas viagens para vender sal e mercadorias, descobriu as três lagoas que dariam nome ao município. O processo de urbanização e desenvolvimento do povoado só ganhou força com a chegada da estrada de ferro. Em 1915, Três Lagoas foi oficialmente emancipada, sendo desmembrada do município de Santana do Paranaíba, hoje Paranaíba.
Hoje, ao completar 110 anos, Três Lagoas se consolida como símbolo de progresso e inovação, equilibrando sua rica história com os desafios do futuro.
